El proyecto europeo BUGWORKERS ‘New tailor-made PHB-based nanocomposites for high performance applications produced from environmentally friendly production routes’, coordinado por AIMPLAS, tiene como principal objetivo el desarrollo de nanocompuestos en base PHB (poli (hidroxibutirato)) para diferentes aplicaciones.

Esta iniciativa pretende presentar una alternativa a los materiales plásticos tradicionales centrándose en los sectores de equipamiento electrónico y de telecomunicaciones y electrodomésticos.

Para alcanzar este objetivo se superarán las actuales limitaciones de los polímeros y nanocompuestos de PHB utilizando una combinación de diferentes soluciones respetuosas con el medio ambiente como:

° Síntesis de PHB mediante el uso de diferentes cepas bacterianas alimentadas con azúcares producidos a partir de residuos agro-industriales.
° Selección de las condiciones de síntesis adecuadas para obtener una estructura del PHB capaz de conferir las propiedades deseadas: propiedades térmicas y químicas mejoradas, mayor compatibilidad con las fibras de celulosa, mejoras en el procesado, alta resistencia al impacto, etc.
° Reducción del coste del biopolímero de PHB mediante la optimización del proceso de biosíntesis y el uso de residuos lignocelulósicos y otros subproductos agroindustriales como materias primas.
° Desarrollo de nanopartículas y nanofibras de lignina y celulosa mediante métodos enzimáticos de modificación superficial que confieran nuevas funcionalidades al material composite, como por ejemplo propiedades antimicrobianas, retardantes de llama y auto-ensamblaje.
° Mejora de la distribución de nanofibras y fibras naturales dentro de una matriz de PHB en sistemas de extrusión multihusillo reduciendo la degradación térmica.
° Desarrollo de estructuras multicapa mediante co-extrusión y co-inyección para obtener un material con propiedades multifuncionales que mejoren las prestaciones de las partes plásticas desarrolladas para los diferentes sectores.

BUGWORKERS está financiado por la Comisión Europea dentro del VII Programa Marco y su consorcio lo constituyen 15 socios de 9 países: 4 centros tecnológicos, 9 PYMES y 2 grandes empresas.

La investigación que ha dado lugar a estos resultados ha recibido financiación del Séptimo Programa Marco de la Comunidad Europea (FP7/2007-2013) en virtud del acuerdo de subvención nº [246449]