El objetivo principal del proyecto POLYMIX (Nuevas mezclas bituminosas a partir de residuos poliméricos para la construcción de carreteras sostenibles), subvencionado por el programa Life, es minimizar la problemática medioambiental asociada a los residuos poliméricos que se generan en la actualidad, reutilizándolos y añadiéndolos a las mezclas bituminosas como un árido más, minimizando así su disposición en vertederos. Este aspecto supone un importante aporte para alcanzar los objetivos del desarrollo sostenible de los diferentes países de la Unión Europea.
La Legislación medioambiental Nacional y Europea pretende alcanzar un desarrollo sostenible en los países miembros de la Unión y de esa manera también, satisfacer las necesidades humanas respetando los recursos naturales, disminuyendo la degradación ambiental y evitando la contaminación, logrando así un menor impacto ambiental.
Europa recicla un 20%, mientras que un 30% es incinerado con recuperación de energía. El resto acaba en vertederos o, en el peor de los casos, es vertido de manera incontrolada. Pocos artículos plásticos son reutilizados, ya que no suelen ser diseñados para tener una alta durabilidad. En España en particular se recicla más de lo que se incinera, pero la cantidad de plástico vertida es mayor que la media europea.
A fin de maximizar los porcentajes anteriores se hace necesario buscar alternativas que permitan buscarle salida a este importante problema, aportando soluciones ambientalmente viables.
La modificación de la mezcla asfáltica con residuos poliméricos, implicará una adición entre el 2 al 10% de estos residuos, con lo que se conseguirá una importante reducción de los mismos, teniendo en cuenta que la producción anual en España de mezclas asfálticas se encuentra en torno a 45 millones de toneladas/año y en Europa en torno a 300 millones de toneladas/año. De este modo, entre otras ventajas, la fabricación de mezclas bituminosas con incorporación de residuos abrirá una nueva vía alternativa para la reutilización y revalorización de residuos poliméricos.
Teniendo en cuenta, sobre todo el volumen de residuos generados, se han seleccionado como polímeros, para el desarrollo de este proyecto, polietileno, polipropileno y poliestireno. Además se han utilizado NFUs (neumáticos fuera de uso).
Las nuevas mezclas asfálticas desarrolladas en el proyecto con residuos poliméricos serán implementadas, monitorizadas y evaluadas en un escenario real (4 km de la carretera M-300 de la Comunidad de Madrid).
