El cada vez mayor impacto que el fenómeno urbano tiene en cuestiones energéticas y medioambientales requiere un conocimiento cada vez más preciso de las variables derivadas de la construcción, mantenimiento y uso de la ciudad. Es por ello que en esta ponencia realizamos un ejercicio de análisis y estimación de datos de diferentes modelos urbanos a fin de proceder a un estudio comparado sobre las inversiones, consumos y emisiones derivadas de cada uno de los diversos patrones de asentamientos. Se han seleccionado tres áreas geográficas de España, Madrid, Barcelona y Campo de Gibraltar, y dentro de ellas tejidos urbanos correspondientes a centro histórico, ensanche, ciudades suburbanas dentro de la corona metropolitana y poblaciones de carácter rural con diverso grado de población, densidad y actividad. Consideramos que la novedad de este estudio proviene del proceso y metodología de análisis económico y medioambiental llevados a cabo para conocer el real impacto de una ciudad en un cierto espacio de tiempo, con la valoración comparada de costes iniciales de inversión en estructuras e infraestructuras, costes de mantenimiento y de uso en el ciclo de vida y emisiones de CO2 resultantes de los diversos modelo de ocupación del territorio.