Las zonas forestales mediterráneas han sido gestionadas por el hombre como fuente de recursos (madera, pastos, caza,…), interviniendo activamente en la regulación de su aprovechamiento y en la prevención de perturbaciones (incendios), y contribuyendo a mantener su biodiversidad y productividad. Durante el último medio siglo, el creciente éxodo rural y la pérdida de rentabilidad han provocado el abandono de estos usos, rompiéndose un equilibrio alcanzado durante milenios. Todo lo cual, unido a la deforestación y fragmentación de hábitats, y enmarcado en un escenario de cambio climático, hace que las formaciones forestales y su biodiversidad asociada sufran una fuerte presión, especialmente bajo climas semiáridos. Actualmente las administraciones forestales afrontan inversiones importantes en materia de reforestación, prevención y mantenimiento en un contexto de recursos financieros decrecientes, por lo que cobra gran interés el estudio de herramientas que favorezcan la regeneración natural de la vegetación leñosa.

Por ello se ha analizado el papel de las aves como dispersoras de especies vegetales arbustivas típicas de ambientes semiáridos mediterráneos (Rhamnus lycioides y Pistacia lentiscus). El estudio se ha realizado en un paisaje forestal fragmentado del sureste de España (Montepinar, Murcia), reforestado con pino carrasco (Pinus halepensis). Mediante censos, observaciones focales y trampeo con redes verticales, se ha estudiado la composición de la comunidad invernante de aves forestales, el comportamiento en la obtención y consumo de frutos por las especies frugívoras, y la distribución de la dispersión en una mancha forestal fuertemente perturbada. A partir de estos datos se ha evaluado la efectividad de las aves como herramienta para la dispersión. Los resultados sugieren que el potencial de dispersión ornitócora es alto pero su efecto está sujeto a una fuerte variación temporal, y a escala espacial puede mostrar un patrón localmente parcheado y heterogéneo. Esto plantea modelos alternativos sobre la distribución de la dispersión, tanto en el propio fragmento forestal como en relación con el mosaico paisajístico.