Existen fenómenos naturales que no pueden evitarse y que pueden provocar víctimas mortales, el desplazamiento de personas, causar daños al medio ambiente, comprometer el desarrollo económico y debilitar las actividades económicas (p.e. sequías, seísmos, avalanchas, erupciones volcánicas o inundaciones). No obstante, algunas actividades humanas y el cambio climático están contribuyendo a aumentar las probabilidades de que ocurran, así como su impacto negativo.

La reducción de daños ocasionados por los fenómenos naturales se ha trabajado desde distintas perspectivas teóricas. El enfoque tradicional al abordar los riesgos ha sido plantear soluciones estructurales. Sin embargo estas medidas han resultado en muchos casos ineficaces, además de requerir grandes inversiones y producir impactos ambientales significativos. En las últimas décadas están proliferando estudios sobre la capacidad de adaptación que están profundizando y promoviendo medidas más holísticas, contexto en el que se integra esta investigación, específicamente en la construcción de capacidades sociales para hacer frente a los riesgos naturales.

En este contexto se ha iniciado un proyecto de investigación cuyo principal objetivo es investigar sobre cómo la participación pública, como nueva forma de gobierno, puede fomentar la construcción de capacidades sociales, que contribuyan a su vez a la reducción de los daños vinculados a los riesgos naturales.

El objeto de estudio de este trabajo son los procesos de participación pública en la gestión del riesgo de inundación, y se centran en los casos de Navarra y Aragón. La concreción en el ámbito de las inundaciones viene dada principalmente por dos motivos: En primer lugar por la obligación legal de fomentar la participación pública establecida por la Directiva de evaluación y gestión de los riesgos de inundación (2007/60/CE), y en segundo lugar, por la trascendencia que históricamente han tenido, siguen teniendo y tendrán las inundaciones en España, y los conflictos sociales que conllevan sus medidas de gestión.

Esta comunicación quiere presentar los primeros pasos del proyecto de investigación y resultados preliminares, considerándolos una contribución de interés en el camino hacia la gestión de riesgos naturales.