El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, consciente de su responsabilidad en la gestión sostenible de los recursos pesqueros, tanto del conjunto de especies como de los ecosistemas en que se integran, dispone de tres buques de investigación pesquera y oceanográfica: el Miguel Oliver, el Vizconde de Eza y el Emmma Bardán . Estos Buques de investigación pesquera constituyen herramientas indispensables para el desarrollo de la política pesquera española, ya que gracias a los estudios con ellos realizados, puede determinarse el estado de los caladeros nacionales e internacionales, y por tanto de los objetivos de protección de los recursos y las condiciones del ejercicio de las actividad pesquera.

Su misión principal es sondear y evaluar el estado de los mares, realizando campañas para la obtención de índices de biomasa y distribución de tallas de especies de interés comercial, el levantamiento batimétrico de detalle de los fondos, la localización de ecosistemas y hábitats vulnerables.