El Observatorio de Cambio Global en Sierra Nevada, es un proyecto que está analizando los impactos del cambio global, obteniendo información sobre éstos con objeto de diseñar mecanismos de gestión que permitan contrarrestarlos y favorecer la adaptación frente a los nuevos escenarios. Su programa de seguimiento, iniciado en 2008, se basa en los ámbitos temáticos propuestos por la iniciativa internacional GLOCHAMORE (GLObal CHAnge in MOuntain REgions) para 28 Reservas de la Biosfera de carácter montañoso. Para cada uno de estos ámbitos temáticos se definieron metodologías de seguimiento (un total de 48) con objeto de evaluar tanto el estado de las funciones ecológicas clave, como la estructura de los principales ecosistemas nevadenses y los posibles impactos derivados del cambio global en Sierra Nevada. También se definieron métodos de seguimiento para caracterizar la actividad humana en Sierra Nevada.

Tras cuatro años desde su puesta en marcha, en este trabajo presentamos algunos resultados, de diferentes ámbitos temáticos:

- La biodiversidad de flora en las altas cumbres de Sierra Nevada parece estar sufriendo variaciones habiéndose constatado una disminución del número de especies, que se relaciona con una tendencia de aumento de las temperaturas.

- Se ha observado cómo las comunidades de aves de Sierra Nevada muestran cambios significativos en sus tendencias poblacionales a largo plazo. Se ha detectado un incremento de especies mediterráneas al tiempo que una disminución de especies montanas.

- Respecto de clima y de cubierta de nieve, se ha observado una tendencia ascendente en las temperaturas, no existiendo tendencia significativa de cambio cuantitativo apreciable en las precipitaciones. Los modelos climáticos de futuro predicen igualmente que las temperaturas serán más altas y las precipitaciones sufrirán un ligero descenso. Se ha constatado una tendencia de reducción de la cubierta de nieve, especialmente en la duración de esta en las zonas más altas.

- El análisis de los usos del suelo del pasado ha constatado su importancia en la explicación de la dinámica ecológica actual. Se ha comprobado la regeneración de encinas que observamos en la actualidad es tanto más intensa cuanto menos antropizada estuviera esa zona en el pasado.