Las Ciencias Ambientales engloban una serie de disciplinas de alto contenido aplicado, por lo que se hace necesaria la inclusión de asignaturas específicamente prácticas en dichas titulaciones universitarias. En el Grado en Ciencias Ambientales por la Universidad de Alcalá todas las asignaturas tienen una elevada componente práctica, pero, además, durante el segundo curso se imparte la asignatura 'Técnicas Aplicadas al Trabajo de Campo' cuya finalidad es familiarizar al estudiante con las diversas técnicas de muestreo y obtención de datos de campo desde una perspectiva multidisciplinar. Como actividad más destacable de dicha asignatura, se desarrolla un campamento en Huérmeces del Cerro (Guadalajara), durante el cual los estudiantes participan activamente en numerosas actividades in situ, organizadas por diversas áreas de conocimiento de la facultad. Además, los estudiantes divididos en grupos de 8 alumnos, realizan una actividad específica en la que se pretende que, aplicando las técnicas y métodos de muestreo ad hoc, desarrollen un trabajo de manera profesional.

La actividad específica propuesta en Hidrología y Gestión de los Recursos Hídricos en el curso 2011/2012 ha consistido en la caracterización físico-química y de la calidad del agua del río Salado en el entorno del embalse de El Atance, analizando la influencia del citado embalse en dicha calidad. Se han seleccionado diez puntos de muestreo tanto en el río –aguas arriba y aguas abajo del embalse- como en El Atance, en los que los estudiantes han llevado a cabo la toma de muestras y análisis de diversos parámetros físico-químicos y tróficos en campo y, en su caso, en laboratorio. Asimismo, en el embalse se han realizado perfiles de temperatura, oxígeno disuelto, pH y conductividad con respecto a la profundidad.

Los resultados obtenidos ponen de manifiesto la elevada salinidad de las aguas del río, amortiguada en ciertos puntos por el aporte de aguas de aguas subterráneas menos mineralizadas. Desde el punto de vista del estado trófico, el río Salado resultó ser oligo-mesotrófico mientras que el embalse de El Atance puede clasificarse como meso-eutrófico, revelando, además, los valores de clorofila a un estado ecológico entre bueno y aceptable de acuerdo con la Directiva Marco del Agua. Finalmente, a partir del análisis del los perfiles de profundidad obtenidos, se constató una incipiente estratificación en el embalse.