El número de Richardson es un importante parámetro para abordar el estudio de la estabilidad atmosférica y de las condiciones locales de turbulencia, factores determinantes en el transporte y dispersión de contaminantes tanto a escala local como regional. En el número de Richardson intervienen tanto las fuerzas convectivas como las mecánicas presentes en los movimientos atmosféricos, y su valor y signo permite cuantificar la importancia relativa de ambas.

En este trabajo utilizaremos tres formulaciones distintas del número de Richardson (Ri) para diversas condiciones, principalmente en época invernal. Estas distintas definiciones son Ri (tradicional), Rig (gradiente) y Ri(zm). Se han utilizado datos meteorológicos obtenidos mediante la torre instrumentada de 9 m de altura ubicada en el aeropuerto de Villafría, próximo a la ciudad de Burgos, un terreno llano de transición entre zona urbana y rural. Los resultados para Ri muestran un predominio de las situaciones de estabilidad, junto a la estratificación neutra. Esta última predomina cuando se analiza Rig, mientras que Ri (2.6) y Ri (8.25) muestran resultados coincidentes en situaciones neutras. Se puede detectar también la presencia de ondas de Kelvin-Helmholtz en la Capa de Mezcla. A pesar de ciertas discrepancias entre unas y otras formulaciones y a la diferente manera en que, desde el punto de vista matemático éstas calculan las contribuciones térmica y dinámica, este parámetro permite una evaluación rutinaria de las condiciones de estabilidad con un alto grado de precisión.