En la ciudad de Vitoria-Gasteiz, al norte de España, el gobierno local estableció una propuesta para aumentar la densidad en los barrios de Zabalgana y Salburúa de la original de 47 hasta 73 viviendas por hectárea, más cercano al modelo de ciudad compacta. El propósito es lograr un modelo más sostenible a través de la reducción de uso del suelo, la mejora de la rentabilidad de los servicios urbanos y el aumento de la calidad de vida. Esta iniciativa será, sin duda, un ejemplo para otros suburbios de baja densidad en España.

Este trabajo expone un método gráfico para el estudio de las posibilidades y limitaciones de la densificación urbana de acuerdo a los criterios de acceso solar. El objetivo principal es la definición de áreas aptas para dar cabida a nueva edificación que se ajuste a sus necesidades de energía solar y respete la de los edificios existentes y los espacios públicos.

A partir de la definición de "envoltura solar" por Ralph Knowles en 2003, esta investigación desarrolla una metodología aplicable a las grandes zonas urbanas evitando los procesos de cálculo laboriosas. Este objetivo se logra a través de las herramientas bien conocidas para los planificadores urbanos y otros especialistas como el diseño asistido por ordenador y el software de procesamiento de imágenes.

A lo largo de las diferentes etapas de este método fue posible también analizar las condiciones solares de los edificios existentes de acuerdo a su orientación, las limitaciones de acceso solar debido a las construcciones colindantes y las condiciones del espacio libre.

El método podría servir de ayuda tanto para un caso como el del estudio en el que hubiera que enfrentarse a la redensificación de un área como a otros casos más comunes de construcción en entornos con edificación. Tanto los responsables de diseño urbano como los desarrolladores de software podrían estar interesados en esta investigación.