Entre los componentes del tabaco destacan como principales los metales pesados. Éstos han demostrado ser cancerígenos en seres humanos. Su mecanismo de acción principal es ser comutagénicos, por ejemplo, interfiriendo en los procesos de reparación del ADN. El objetivo de este estudio ha sido determinar las concentraciones de elementos traza en los pulmones de los sujetos fallecidos, analizando su relación con los cambios histopatológicos presentes, debidos a la exposición crónica al tabaco. Se han estudiado 62 muestras de lóbulos medios del pulmón derecho de cada uno de los sujetos, los cuales presentaban una media de edad de 56 años. Han sido determinadas las concentraciones de los siguientes elementos traza Ni, Sr, Br, Cd, Pb, Cr, Zn, As, Se. Se prepararon disoluciones de pulmones para la digestión ácida asistida por microondas, mediante el empleo de HNO3 y H2O2, siendo analizadas por ICP-MS. Las muestras de los pulmones fueron examinadas por microscopía óptica, lo cual permitió observar la severidad de los cambios histopatológicos. La inflamación peribronquial fue acusada, especialmente la presencia de agregados. A su vez, los sujetos presentaron destrucción alveolar, cambios enfisematosos, proliferación epitelial e incremento de los macrófagos alveolares; a diferencia del grupo control. El engrosamiento de la pared vascular,la inflamación perivascular rica en leucocitos y las inflamaciones intersticiales, fueron de moderada severidad en sujetos expuestos al humo del tabaco. Se encontraron altos niveles estadísticamente significativos de cadmio, bromo, níquel, arsénico, cromo y estroncio en pulmones con cambios histopatológicos debidos a la exposición crónica al tabaco.