Aprovechamiento de las escorias siderúrgicas, un recurso de alto valor

Autor: Carola Hermoso Experto Técnico y Medio Ambiental UNESID
Tipo: Ponencia
Actividad: ST-15 Uso eficiente de los residuos como recurso. Coordinado por: Centro de Investigación de Recursos y Consumos Energéticos (CIRCE)
Temática: Calidad ambiental

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Resumen:
Las escorias siderúrgicas son un material de origen industrial que posee un gran valor. Sus características y propiedades específicas le confieren un gran potencial de uso, en construcción de viales y carreteras, fabricación de cemento, ingeniería hidraulica, recuperación paisajística e incluso para uso agrícola. Todas las escorias férricas que acceden al mercado cumplen los requisitos de los estándares, especificaciones técnicas y económicas que les son de aplicación en función del uso al que irán destinadas. Además las escorias han sido uno de los primeros subproductos registrados según el Reglamento REACH. Durante el proceso de registro, se analizó en profundidad el efecto de su uso en la salud humana y el medio ambiente, realizándose numerosos ensayos de toxicidad y ecotoxicidad. Los resultados obtenidos en los distintos ensayos concluyeron que las escorias férricas no son peligrosas y que su uso es seguro, tanto para la salud de las personas como para el medio ambiente. Más del 80% de las escorias producidas en España son aprovechadas a traves de distintas vias de utilización, evitando el consumo de otros recursos naturales y mejorando el rendimiento de muchos procesos. El uso de las escorias férricas en lugar de los áridos de origen natural, como la caliza o el granito, no solo implica un ahorro de la energía necesaria para obtener el árido natural proveniente de las canteras, sino que además elimina otros impactos negativos asociados, como los efectos en la biodiversidad o las alteraciones del paisaje. En el caso de la producción de cemento, el uso de escoria de horno alto como sustitutivo del clinker reduce el balance global de emisiones de CO2, debido al ahorro de combustibles y a que evita la sinterización de la caliza u otros materiales calcáreos. Sin embargo la situación en cuanto a la clasificación de este tipo de sustancias y materiales no es uniforme en los Estados miembros de la Unión Europea. Debido a la experiencia adquirida y a los acuerdos alcanzados con las autoridades ambientales, algunos tipos de escorias ya se reconocen como productos o subproductos en varios países. Pero continúan teniendo estatus de residuo en otros, como es el caso de España. Esta situación de incertidumbre ha provocado serias restricciones en el traslado doméstico e interfronterizo de estos materiales, impactando en su competitividad. La obligación de obtener una autorización como gestor de residuos para poder hacer uso de las escorias, conlleva burocracia y obligaciones de documentación, que a su vez generan retrasos y pérdidas en la producción. Además incrementa los costes de gestión y uso llegando a provocar en algunos casos restricciones al comercio de un material altamente valioso y competitivo. Las escorias cumplen sobradamente los criterios recogidos en el artículo 4 sobre subproductos de la Ley 22/2011 de Residuos y Suelos Contaminados. El sector ha solicitado ya al Ministerio de Medio Ambiente y a la Comisión de coordinación en materia de residuos, el inicio del procedimiento de clasificación de este material como subproducto.